dulces de Pascua
La Pascua, la Resurrección de Cristo, es la festividad más importante para los cristianos de todas las confesiones. Si bien se celebra de manera diferente en cada país e incluso en fechas distintas, muchas de las tradiciones, incluidas las culinarias, son similares. Por ejemplo, los huevos teñidos son un elemento casi universal en la mesa. Esto se debe a la leyenda del huevo en la mano de María Magdalena, que se tornó rojo como señal de que la resurrección de Cristo había ocurrido realmente. Además, para quienes ayunaban antes de Pascua, los huevos, junto con la carne y la leche, estaban prohibidos, pero ahora se pueden comer solos y usar en deliciosos pasteles. Por lo tanto, estos pasteles y postres de requesón, que a menudo también llevan huevo, se han convertido en símbolos de la festividad.
Por supuesto, cuando se menciona la palabra "Pascua", lo primero que viene a la mente son los kulichi de Pascua. En el sur de Rusia, estos ricos pasteles o panes dulces se llaman paska. Son los kulichi, al igual que los huevos pysanky teñidos, los que se llevan a la iglesia para ser bendecidos. La masa para los kulichi se prepara con huevos, mantequilla y, a veces, requesón, algo que ha estado ausente de la mesa durante la Cuaresma. Los kulichi clásicos se hornean con el método de la esponja, como el pan: levadura fresca, leche tibia, azúcar y una pequeña cantidad de harina se dejan fermentar en un lugar cálido, y luego esta esponja se combina con los demás ingredientes de la masa. Como resultado, la masa sube más rápido y los kulichi son más esponjosos y ligeros. Su forma cilíndrica se asemeja al pan sagrado artos, que se hornea en la iglesia y se distribuye a los fieles el primer día de Pascua. El levado de la masa de levadura también es un símbolo de resurrección. La parte superior de los kulichi se cubre con un glaseado blanco decorativo.
Sin embargo, hoy en día, en la mesa festiva no solo se encuentran los clásicos pasteles de Pascua, sino también pasteles de requesón de forma similar. Y recientemente, el elaborado pastel australiano de craffin, con su hermosa parte superior retorcida, se ha popularizado en Rusia. Y aunque los tradicionalistas a veces descartan estos dulces como pasteles de Pascua, eso no les resta sabor ni carácter festivo.
Érase una vez, era imposible imaginar la mesa de Pascua sin otro símbolo de la festividad: la paskha de requesón. En San Petersburgo, hay una iglesia popularmente conocida como "Kulich y Paskha" debido a la forma redonda del templo y su campanario piramidal. Hoy en día, la paskha de requesón se prepara con menos frecuencia, aunque el postre es bastante sencillo. Para lograr una paskha realmente hermosa, se necesita un molde especial. Este molde no solo le da al requesón dulce la apariencia de una pirámide —el "Santo Sepulcro"—, sino que también permite que aparezcan hermosas inscripciones y diseños en relieve en sus bordes. Para la paskha, tradicionalmente se añaden huevos, pasas y fruta confitada hervida en leche caliente. Quienes, por alguna razón, no comen huevos pueden agregar leche condensada al requesón para obtener una consistencia más espesa. Además de la clásica paskha blanca, se puede preparar una versión más interesante: una paskha de tres capas con dos tipos de chocolate.
Además de una bandeja o cesta de huevos teñidos o decorados, también puedes añadir nidos en miniatura de masa de coco con chocolate blanco y huevos de chocolate de colores en miniatura (disponibles para comprar en línea) a tu mesa festiva de Pascua. O puedes atreverte a realizar un verdadero experimento culinario y, en lugar de comprar un Kinder Sorpresa, preparar tus propios huevos de chocolate con un delicioso relleno de crema pastelera. El atemperado es un proceso mediante el cual el chocolate se endurece con cambios de temperatura, formando una costra firme. Necesitarás usar un termómetro electrónico y seguir estrictamente las instrucciones durante la preparación, ¡pero la sorpresa y admiración de tus invitados están garantizadas!
Otras naciones cristianas tienen sus propias tradiciones de Pascua. En Polonia, en lugar de kulich, hornean paska baba o babka, un pastel dulce en forma de cono, elegantemente decorado con glaseado, pasas y nueces, que realmente se asemeja a una mujer con un vestido festivo.
En Rumania, la mesa de Pascua siempre está repleta de un pastel festivo llamado kozunak, un gran pastel de queso dorado con un hermoso borde trenzado. Este pastel se hornea tanto para Pascua como para Navidad, pero mientras que el pastel navideño puede llevar cualquier relleno, siempre que sea dulce, los kozunaks de Pascua se suelen preparar con requesón y pasas.
En Grecia, para Pascua se hornea un pan dulce trenzado llamado tsoureki, que recuerda en cierto modo al challah judío. El simbolismo reside en el propio proceso de elaboración: dos largas tiras de masa se doblan transversalmente y luego se trenzan los cuatro extremos.
Los bollos de Pascua, un dulce típico inglés, son minimalistas pero capturan a la perfección la esencia de la festividad: cada uno está decorado con una cruz. Estos bollos dulces se comen calientes, cortados longitudinalmente y untados con abundante mantequilla.
Los irlandeses, vecinos de Inglaterra, no conciben la Pascua sin el tradicional pastel simnel, hecho de pan de jengibre y mazapán. La parte superior de este pastel debe decorarse con once bolitas de mazapán, que representan el número de discípulos de Cristo, sin contar a Judas el traidor. A veces, se coloca una decoración adicional en el centro, que simboliza al propio Cristo.
En Alemania, un cordero de masa —símbolo del sacrificio sagrado— es imprescindible en la mesa de Pascua. Suele ser una figura tridimensional horneada en un molde desmontable especial y espolvoreada con azúcar glas. Pero si no tienes un molde, puedes optar por una opción mucho más sencilla: crear un cordero plano de pelo rizado con masa, una actividad divertida para hacer con niños.
En Italia, cuna de la pizza, en lugar de pasteles dulces, se sirve en la mesa de Pascua una empanada de carne llamada pizzagaina (o "pizza rustica"). Su relleno es una mezcla de queso ricotta suave, pepperoni finamente picado y cotta de cerdo curado. Esta empanada marca el final de la Cuaresma, que no es tan estricta para los católicos, pero la carne se considera sin duda comida rápida.
